La fabricación de plásticos se realiza, generalmente, sin arranque de viruta, por lo que se obtiene un producto totalmente terminado, sin que precise proceso posterior alguno, excepto la eliminación de rebabas.
Los métodos de conformación más empleados son: prensado, inyección, termoconformado (transferencia) y extrusión-soplado.
■ Prensado
El material pulverizado en gránulos (granza), al que se le ha añadido la carga y los aditivos, se introduce en la parte inferior del molde (1). Luego se prensa y se le aplica calor hasta que se vuelve plástico y fluye, penetrando en los espacios huecos del molde (2), que se llenan perfectamente. Una vez que se ha endurecido la pieza, se saca (3).
■ Inyección
La materia prima (granza) se introduce en un recipiente que, por efecto del calor y la presión, adquiere gran plasticidad. Un émbolo comprime la masa y la hace pasar al interior del molde a través de una o varias boquillas. Después de que haya endurecido, se abre el molde y se saca la pieza).
■ Termoconformado
Las piezas se fabrican a partir de películas o planchas rígidas, mediante termoconformado (deformación en caliente); se coloca la película o plancha sobre el molde adecuado, de forma que apoye bien sobre los bordes..
Una vez aplicado el cierre, se calienta a la temperatura necesaria, según el tipo de material, y se aplica vacío, presión, o ambas cosas. Una vez frío, se desmolda, obteniéndose productos..
■ Extrusión-soplado
El material termoplástico sale en estado plástico por un conducto (a), por lo que adquiere una forma tubular a su salida.
Inmediatamente se empieza a insuflar aire caliente a presión, con lo que el matrial se adapta a las paredes internas del molde, enfriándose al tomar contacto con el metal del molde refrigerado.
Seguidamente se abren las dos mitades del molde y cae la pieza.
