They are formed by elements of a length much greater than their diameter, which are used for the manufacture of yarns.
The union of many textile fibers gives rise to a thread. In turn, by means of threads we can form yarns or fabrics.
There is a wide variety of textile fibers on the market that can be classified into three main groups: natural (which in turn can be of mineral, vegetable and animal origin), artificial and synthetic.
Natural fibers of mineral origin
They are obtained from minerals with a fibrous structure. Only asbestos possesses this quality. Recently it has been proven that its manipulation causes leukemias and cancers, so its use is prohibited.
There are other fibers, which we will call transformed fibers, among which are: glass fiber and the fibers of some metals.
Natural fibers of vegetable origin
Formed by different flowers, fruits or vegetable stems. In our western culture, the most important natural fibers of vegetable origin are cotton, linen and esparto grass.
Natural fibers of animal origin
In addition to the hair of various animal species (sheep, camel, llama, rabbit, etc.), silk and leather are also used.
Artificial fibers
The study of the silkworm's way of working encouraged the human being to produce filaments that could be even more resistant, using analogous methods. The problem was, broadly speaking, to produce a mass capable of passing through a spinneret, similar to that of the silkworm, and which would maintain, once dried, the filament form.
Estas fibras se inventaron a finales del siglo XIX y se denominaron fibras artificiales para diferenciarlas de las fibras sintéticas, cuya materia prima procede de síntesis química.
Las fibras artificiales más importantes son las celulósicas (también conocidas con el nombre de rayones) y las proteínicas.
Fibras celulósicas
Se las conoce, también, con el nombre de rayones. Sus características son:
• La materia prima es la celulosa (materia vegetal de árboles o plantas), a la que se añaden distintos disolventes para dar origen a los distintos tipos de rayones.
• Tienen una gran resistencia en seco, pero no tanto cuando están húmedas.
• Son agradables al tacto. Normalmente suelen ir mezcladas con fibras natura- les y/o fibras sintéticas, para darles mayor resistencia mecánica.
Fibras proteínicas
Se utilizan menos que los rayones, aunque cuando se inventaron se les augura- ba un gran futuro. El proceso de fabricación consiste en disolver una proteína de origen animal o vegetal y luego formar filamentos.
Fibras sintéticas
Son las más utilizadas en la actualidad. Tienen la ventaja de ser muy resistentes a todo tipo de agentes externos, no necesitan casi planchado y la suciedad desaparece de ellas con facilidad. Su mayor inconveniente es que son poco higroscópicas (no absorben el sudor), por lo que en verano son muy calientes y en invierno muy frías.
Para solucionar estos problemas, normalmente se suelen mezclar con fibras naturales.