A questo punto, verrà utilizzato lo schema di classificazione dei processi basato sulla considerazione dello stato di aggregazione della fase portante del monomero. Da questo punto di vista, esistono tre principali famiglie di processi:
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a) Processi di slurry (SP), in cui il catalizzatore e le particelle di polimero sono sospesi in una qualche forma di "slurry" costituito da un diluente o vettore contenente il monomero disciolto e il solido in sospensione per formare lo slurry.
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b) Processi con il monomero in fase gassosa a contatto con le particelle polimerizzanti (Gas Phase Processes, GPP): le particelle sono sospese in una miscela gassosa composta principalmente da monomero.
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c) Processi Bulk (BP): le particelle solide polimerizzanti sono sospese in un mezzo liquido costituito dal monomero condensato, senza la presenza di vettori o diluenti; a loro volta, in ciascuna di queste categorie esistono processi diversi a seconda della forma di estrazione dell'energia e della configurazione geometrica del reattore. D'altra parte, i diversi livelli di attività dei catalizzatori utilizzati nei vari processi conferiscono loro requisiti e procedure differenti, come si vedrà di seguito.