La nichelatura o nichelatura elettrolitica è il processo di formazione di un rivestimento metallico di nichel su una superficie, indipendentemente dallo spessore del rivestimento o dal metallo di base in cui si trova l'elettrodeposizione. La nichelatura è anche chiamata nichelatura il processo con cui il nichel viene metallizzato a spruzzo.
Le reazioni che avvengono nel processo elettrolitico sono le seguenti:
Nell'industria è molto comune l'uso di rivestimenti multipli. Nel caso di rivestimenti di rame-nichel-cromo su materiali ferrosi, si utilizzano spessori specifici per ciascuno degli elementi; nel caso del rame, da 10 μm a 20 μm, per il nichel da 5 μm a 20 μm, mentre il cromo viene sempre mantenuto a 0,3 μm. Questo elettrodeposito è ampiamente utilizzato nell'industria metallurgica, in quanto offre una finitura altamente resistente alla corrosione ed esteticamente gradevole. Quando il metallo base è lo zinco, il nichel viene depositato da 8μm a 35μm, il cromo da 0,3μm a 0,8μm e il rame da 8 μm a 10 μm. Nel caso della zama (lega di zinco) il rame può essere sostituito da ottone o bronzo.
Quando si applica un elettrodeposito di nichel-cromo, di solito sul rame e sulle sue leghe, lo spessore del deposito di nichel varia da 4μm a 16μm e il cromo è depositato da 0,3 μm. Questo elettrodeposito è adatto a mezzi mediamente corrosivi.
Per i rivestimenti di nichel su basi di rame si utilizzano spessori da 3 μm a 6 μm di Ni, mentre per i materiali ferrosi gli spessori sono da 3 μm a 5 μm.
Fonte: FELIPE DÍAZ DEL CASTILLO R.