Il polietilene ad alta densità è la plastica più utilizzata al mondo, grazie alle sue eccellenti proprietà.
È leggero, resistente meccanicamente e chimicamente, non si corrode, è a basso costo e soprattutto ha la versatilità di essere prodotto per soddisfare le esigenze del consumatore. Tutte queste caratteristiche fanno sì che l'HDPE abbia una lunga vita, una qualità utile quando viene utilizzato, ma un problema quando viene scartato. Per questo motivo è necessario disporre di tecniche di trattamento per questa plastica. La più consigliata è quella delle 3R: ridurre, riutilizzare e riciclare.
Il problema sta nel creare una consapevolezza ecologica dell'impatto ambientale dell'uso incontrollato e irresponsabile dell'HDPE da parte dei consumatori. Per l'industria è una sfida rendere il proprio processo più efficiente e non generare rifiuti inutili.
Codifica
Il sistema di classificazione è stato sviluppato da: Society of the Plastics Industry (SPI) ed è stato adottato in tutto il mondo.
Si basa su una semplice simbologia che consente al processo di raccolta e riciclaggio di identificare e separare i diversi prodotti.
È composto da tre frecce che formano un triangolo con un numero al centro e delle lettere alla base. Il simbolo è stampato tramite un inserto o un'incisione, sul fondo del contenitore o vicino ad esso, a seconda della geometria dell'articolo.
La dimensione minima consigliata è di 2,5 cm. Per un rapido riconoscimento. I contenitori a base piccola possono riportare il simbolo in dimensioni proporzionali; tuttavia, le altre dimensioni regolamentate sono 1,2 cm e 1,6 cm.
Se un contenitore viene prodotto in un nuovo modello e con resine diverse da quelle tradizionalmente utilizzate, è responsabilità del trasformatore o dello stampista modificare il codice mediante un inserto, al fine di identificare la materia prima utilizzata.
Soluzioni per ridurre al minimo i rifiuti di plastica
Esiste un sistema che indica come trattare i rifiuti, che mostra le attività da seguire, tenendo conto che una non dovrebbe essere presa in considerazione senza aver prima esaurito la precedente. Le fasi sono le seguenti:
- Ridurre
- Riutilizzare
- Riciclare
- Recuperare
- Rifiuti
La riduzione inizia alla fonte. Si tratta di utilizzare la minor quantità possibile di materiali da scartare. Per questo motivo, sono stati sviluppati materiali plastici più resistenti, additivi e processi che consentono di realizzare prodotti più leggeri e sottili. A questo punto, l'impatto maggiore sulla generazione di rifiuti proviene dalle fabbriche che si dedicano alla trasformazione della plastica e, in misura minore, dal consumatore.
Il riutilizzo delle materie plastiche consiste nel massimizzare la vita utile dei prodotti attraverso un sistema di restituibilità, senza la necessità di distruggerli o riciclarli.
Tra gli esempi vi sono i sacchetti di plastica, che possono essere utilizzati più volte per varie attività, conferendo così al prodotto una maggiore durata di conservazione.
La maggior parte dei rifiuti viene generata in casa (circa il 60%), per questo è necessario sensibilizzare tutte le famiglie alla riduzione dei rifiuti di plastica.
Il riciclaggio è la terza opzione e viene effettuato quando i prodotti non possono più essere utilizzati per il loro scopo originario. Consiste nel raccogliere e separare la plastica dal resto dei rifiuti solidi, che vengono poi lavorati e trasformati in un nuovo prodotto.
Le plastiche riciclate sono utilizzate in un gran numero di applicazioni non alimentari, a causa delle esigenze sanitarie di garantire che nessun contaminante possa migrare sulla superficie del prodotto.
La bonifica è l'uso di metodi chimici per ottenere materie prime o energia dai rifiuti di plastica.
L'ultima fase del trattamento dei rifiuti è il rifiuto, definito come qualsiasi oggetto che non ha più alcun uso o valore e che dovrebbe essere preso in considerazione solo quando i prodotti hanno raggiunto il loro massimo utilizzo e il riciclaggio non è giustificato.