Il processo di termoformatura ha subito un'evoluzione molto importante, parallelamente allo sviluppo di nuove tecnologie e alle crescenti richieste del mercato.
Il mercato europeo differisce per alcuni criteri di progettazione e per l'uso di materiali rispetto a quelli utilizzati nei mercati americani o asiatici.
Ad esempio, l'uso di film rigidi in PVC come materia prima per la produzione di imballaggi è perfettamente accettato nel mercato asiatico, ma non in quello europeo a causa delle normative ambientali. Per questo motivo, oggi esiste un'ampia varietà di termoformatrici di diversi marchi commerciali che si adattano a tutti i processi richiesti dall'industria.
È quindi possibile avere una macchina che si limita a produrre un contenitore in modo semiautomatico o una singola termoformatrice che, oltre a termoformare automaticamente il film polimerico rigido, lo riempie con il prodotto da commercializzare, lo taglia a misura, lo etichetta e lo confeziona, lasciandolo pronto per la distribuzione.
Oggi, questa tecnologia di termoformatura viene applicata a settori diversi come quello farmaceutico, dei prodotti non alimentari e dei prodotti alimentari, con un campo di applicazione tecnologico molto ampio date le diverse versioni a seconda delle esigenze da coprire.
Nel settore degli imballaggi alimentari termoformati, i prodotti tradizionalmente confezionati in lattine di metallo o barattoli di vetro iniziano a essere confezionati in contenitori termoformati.
Lo sviluppo tecnologico del processo e delle macchine termoformatrici permette di utilizzare nuovi materiali con particolari proprietà barriera che impediscono al prodotto confezionato di essere influenzato da atmosfere indesiderate, o che possono resistere ai processi di sterilizzazione, fornendo nuove soluzioni per un mercato in crescita.
È necessario essere preparati alle nuove applicazioni a partire dalla loro progettazione meccanica, chimica e strutturale, nonché applicare il design per ottenere un'estetica innovativa.