A causa della necessità di trovare soluzioni per la gestione dei rifiuti in plastica, sono state sviluppate diverse tecniche di riciclaggio, poiché esistono diversi tipi di plastica, la separazione e il riciclaggio sono diversi.Il riciclaggio della plastica può essere fisico, chimico, termico e, nell'ultimo caso, lo smaltimento finale in discarica. La pratica di uno di questi dipende dal risultato di uno studio Ecobalance (Product Life Cycle Assessment), che permette di determinare quale tipo di riciclo sia il più ecologico.
Per l'HDPE l'unico sconsigliato è il riciclo chimico, in quanto non è economicamente e ambientalmente fattibile. Il riciclaggio meccanico e termico è molto più indicato.
Riciclaggio meccanico
Il riciclaggio meccanico dell'HDPE consiste nella ricezione e nello stoccaggio dei materiali, nella selezione della plastica o nell'identificazione, nella frantumazione della stessa in modo che il prodotto si presenti sotto forma di granuli, al fine di reinserirlo nella catena produttiva, chiudendo così il cerchio della produzione pulita. Si raccomanda di lavare il materiale prima della selezione della plastica per eliminare le impurità che potrebbero influenzare notevolmente le proprietà dell'HDPE riciclato.
La fase più importante è la selezione dell'HDPE, che può essere effettuata nel sito di riciclaggio chiamato "raccolta differenziata" o in siti di raccolta appositamente costruiti. I diversi metodi utilizzati per la selezione e l'identificazione dell'HDPE sono già stati descritti in precedenza.
Questo tipo di riciclaggio non è distruttivo come il riciclaggio termico ed è consigliato quando l'HDPE è relativamente privo di contaminanti.
Riciclaggio termico
È un metodo distruttivo che consiste nella combustione della plastica, trasformando i rifiuti in gas, ceneri e scorie. L'obiettivo è ottenere energia, poiché le plastiche sono composti con un elevato potere calorifico. Per realizzare questa tecnica, è necessario effettuare prima degli studi di ecobilancio per determinare se questo tipo di riciclaggio è favorevole.
Per realizzare questa tecnica di recupero energetico, è necessario un controllo rigoroso dell'emissione di gas inquinanti, perché anche con un controllo accurato, vengono emessi nell'atmosfera prodotti gassosi nocivi.
Fonte: IVÁN ERNESTO ROCA GIRÓN Consulenza di: Ing. José Eduardo Calderón García