A produção deste plástico pode ser feita pelo método de Ziegler, Phillips ou (fase gasosa).
Este polímero distingue-se do polimero de alta densidade convencional pelo seu peso molecular médio, que se situa entre 200 000 e 500 000 g/g-mol.
Outra forma de o caracterizar é através do seu índice de fluxo, que é de cerca de 0,1 g/10 minutos, sendo inversamente proporcional ao peso molecular; por este motivo, apresenta maior viscosidade durante o processamento. A sua densidade situa-se entre 0,944 e 0,954 g/cm³.
Propriedades d
O polietileno de alta densidade e elevado peso molecular apresenta propriedades como: boa resistência ao rasgo, ampla gama de temperaturas de funcionamento (40 °C abaixo de zero a 120 °C), impermeabilidade à água e não retém odores.
No que diz respeito à sua resistência química, esta é muito semelhante à do polietileno de alta densidade, mas o maior peso molecular melhora este comportamento, o que implica um maior tempo de exposição em ensaios padronizados, sem que se verifiquem fraturas; embora a sua estrutura e natureza apolar sejam as mesmas.
Polietileno de peso molecular ultra-elevado
Este tipo de polietileno é de alta densidade e elevado peso molecular; cerca de 3 a 6 milhões de gramas por grama-mol, é um termoplástico industrial semicristalino, esbranquiçado e verdadeiramente opaco. Devido ao seu elevado peso molecular, apresenta propriedades especiais.
É um material muito difícil de processar devido ao seu elevado peso molecular. Possui um índice de fluidez muito baixo, pelo que é quase impossível utilizá-lo em métodos de transformação de plásticos, como o sopro, a injeção e a extrusão.