Différents types d'additifs peuvent être ajoutés à ce polyéthylène pour améliorer certaines de ses propriétés, mais quel que soit l'additif ajouté, les principales qualités qui ne peuvent être améliorées sont la résistance à l'abrasion et aux chocs.
Le polyéthylène est disponible sous forme de poudre qui peut contenir des pigments, des absorbeurs d'UV, des agents antistatiques, des agents de réticulation, des retardateurs de flamme, des charges ou des composés pour créer des qualités conductrices d'électricité ou de chaleur.
Les additifs doivent être ajoutés avant le traitement de la poudre et, pour cette raison, la taille des particules doit être similaire à celle du plastique pour faciliter la dispersion.
Les charges et les renforts tels que la farine de bois, les sphères de verre, la poudre de graphite et d'aluminium, le talc, les carbonates et les silicates améliorent la dureté et la résistance à la déformation sous une charge constante, tout en contribuant à la stabilité dimensionnelle et à la modification de la dilatation thermique.
Ces additifs peuvent être présents dans des concentrations comprises entre cinq et trente pour cent. La réticulation au moyen d'une matière active peroxyde de 0,30 à 0,50 % améliore la résistance à l'usure et réduit la déformation sous charge jusqu'à 30 %. Il est également possible d'appliquer le processus de réticulation avec des rayons gamma ou bêta énergétiques, mais l'ajout d'antioxydants est nécessaire pour éviter la dégradation qui entraîne la rupture des chaînes moléculaires.
Les formulations antistatiques contiennent entre 5 et 6,5 % de noir de carbone conducteur, présentant une résistivité de surface de 10ˆ6 à 10ˆ9 ohms.
La protection contre les rayons ultraviolets est possible grâce à des absorbeurs tels que le noir de carbone à 2,5 %. Si l'application nécessite une coloration autre que le noir, la formulation peut contenir 0,5 % d'autres stabilisateurs, ce qui lui permet de conserver ses qualités pendant cinq ans.
Les poudres métalliques telles que le cuivre, l'aluminium et le bronze augmentent la conductivité thermique de ce plastique. Des niveaux de 30 % d'aluminium ou de 10 % de graphite augmentent la conductivité à 2,5 W/m-K.
L'inflammabilité du polyéthylène à très haute masse moléculaire est réduite par l'ajout d'un mélange de composés halogénés et de trioxyde d'antimoine.