La galvanoplastie est la méthode qui consiste à recouvrir des objets d'une fine pellicule d'un autre métal. Le principe qui régit ce phénomène est l'électrolyse, dont le nom provient de deux radicaux, electro qui fait référence à l'électricité et lysis qui signifie décomposition.
La galvanoplastie implique la réduction (diminution de l'état d'oxydation ; gain d'électrons) d'un composé métallique dissous dans l'eau et le dépôt du métal résultant sur une surface conductrice.
Cette technique est probablement l'un des processus les plus complexes que l'on connaisse, car un grand nombre de phénomènes et de variables interviennent dans l'ensemble du processus, qui se déroule à la surface des matériaux concernés.
Dans l'électrodéposition des métaux, le succès de l'opération dépend de la maîtrise des phénomènes en jeu. Il est donc nécessaire de mentionner les principes auxquels ceux-ci sont soumis, car toute variation dans le processus se répercute de manière significative sur le résultat obtenu.
Qu'est-ce que l'électrochimie ?
L'électrochimie est la science qui étudie l'échange d'énergie chimique et électrique qui se produit lors d'une réaction d'oxydation-réduction.
L'oxydation est la perte d'électrons, tandis que la réduction est le gain d'électrons. Les réactions d'oxydo-réduction (redox) sont celles dans lesquelles il y a un transfert d'un ou plusieurs électrons.
L'électrolyse est le nom donné au processus par lequel l'énergie électrique est utilisée pour produire des changements chimiques, au moyen d'une réaction d'oxydoréduction non spontanée, lorsqu'un courant électrique passe. Elle est réalisée dans un récipient appelé cuve d'électrolyse. L'électrolyse est l'une des principales méthodes de séparation chimique. Le principal avantage de la méthode électrolytique est qu'il n'est pas nécessaire d'augmenter la température pour que la réaction ait lieu, ce qui évite les pertes d'énergie et les réactions secondaires. Industriellement, c'est l'un des procédés les plus utilisés dans différents domaines, tels que l'obtention d'éléments à partir de composés (chlore, hydrogène, oxygène), la purification des métaux (le minéral métallique est dissous dans l'acide, ce qui permet d'obtenir le métal pur par électrolyse) ou la production de revêtements métalliques protecteurs et/ou à des fins décoratives, comme c'est le cas pour le nickelage.
Voici une définition de certains termes utilisés dans le processus d'électrodéposition :
- Le dépôt électrolytique est le dépôt cathodique obtenu par le passage d'un courant électrique dans une cellule électrolytique.
- Une électrode est le composant d'un circuit électrique qui relie le câblage du circuit à un milieu conducteur tel qu'un électrolyte. L'électrode positive est appelée anode et l'électrode négative est appelée cathode.
- L'électrolyte est la substance ionique qui, en solution, est décomposée par le passage du courant électrique.
Source : FES-CUAUTITLÁN Mtro. FELIPE DÍAZ DEL CASTILLO R.