Le processus de thermoformage a connu une évolution très importante parallèlement au développement de nouvelles technologies et aux exigences croissantes du marché.
Le marché européen diffère dans certains critères de conception et dans l'utilisation des matériaux par rapport aux marchés américain et asiatique.
Par exemple, l'utilisation de films en PVC rigide comme matière première pour la fabrication d'emballages est parfaitement acceptée sur le marché asiatique, mais ne l'est pas sur le marché européen en raison des réglementations environnementales, ce qui modifie considérablement les paramètres de fonctionnement des thermoformeuses. C'est pourquoi il existe aujourd'hui une grande variété de machines de thermoformage de différentes marques commerciales qui s'adaptent à tous les processus requis par l'industrie.
Ainsi, il est possible de disposer d'une machine qui fabrique simplement un récipient de manière semi-automatique ou d'une thermoformeuse unique qui, en plus de thermoformer automatiquement le film polymère rigide, le remplit du produit à commercialiser, le découpe, l'étiquette et l'emballe, le laissant prêt à être distribué.
Aujourd'hui, cette technologie d'emballage par thermoformage est appliquée à des domaines aussi variés que les produits pharmaceutiques, les produits non alimentaires et les produits alimentaires, avec un champ d'application technologique très large compte tenu des différentes versions en fonction du besoin à couvrir.
Dans l'emballage alimentaire thermoformé, les produits qui étaient traditionnellement conditionnés dans des boîtes métalliques ou des bocaux en verre sont désormais emballés dans des conteneurs thermoformés.
Le développement technologique du processus et des machines de thermoformage permet d'utiliser de nouveaux matériaux dotés de propriétés de barrière spéciales qui empêchent le produit emballé d'être affecté par des atmosphères indésirables ou qui peuvent résister à des processus de stérilisation, offrant ainsi de nouvelles solutions pour un marché en pleine croissance.
Il est nécessaire de se préparer à de nouvelles applications à partir de leur conception mécanique, chimique et structurelle, ainsi que d'appliquer la conception pour obtenir une esthétique innovante.