Un sistema di estrazione localizzata mira a catturare il contaminante il più vicino possibile al punto in cui è stato generato, la fonte del contaminante, evitando che si diffonda nell'ambiente generale del laboratorio. Si compone di quattro elementi fondamentali:
a. Campana: è la parte del sistema attraverso la quale gli inquinanti vengono effettivamente catturati.
b. Condotto: luogo attraverso il quale l'aria di scarico carica di inquinanti viene fatta circolare verso il ventilatore.
c. Scrubber: un sistema di trattamento/purificazione dell'aria dal quale, quando la concentrazione, la pericolosità o altre caratteristiche dell'aria sono tali da poter essere utilizzate per trattare o purificare l'aria, si può ottenere un sistema di trattamento dell'aria.
e, al fine di proteggere l'ambiente atmosferico, prevede l'installazione di un sistema di aspirazione per rimuovere gli inquinanti
localizzato.
d. Ventilatore: un meccanismo che fornisce l'energia necessaria per far circolare l'aria attraverso la cappa, i condotti e i canali.
Il sistema è progettato per funzionare a una determinata portata e superare la perdita di carico del sistema.
Qualsiasi sistema di estrazione localizzata richiede una progettazione e caratteristiche operative che consentano di intrappolare l'inquinante alla velocità richiesta, di trasportarlo attraverso l'impianto con una portata adeguata e di disporre di un ventilatore che fornisca tale portata superando le perdite di carico offerte dall'impianto nel suo complesso.
Si ritiene che un sistema di estrazione localizzata funzioni correttamente quando, in prossimità della fonte da cui si intende estrarre l'inquinante emesso, la sua concentrazione è al livello previsto.
I sistemi di scarico localizzato presentano una serie di vantaggi rispetto alla ventilazione per diluizione.
In laboratorio sono presenti diversi dispositivi di aspirazione localizzata: cappe, cappe da banco, con o senza filtraggio e collegamento con l'esterno, cappe per la dissipazione del calore dagli strumenti e l'eliminazione di fumi e vapori e punti di aspirazione mobili. Le cappe si distinguono dagli altri dispositivi di aspirazione per la presenza di un involucro.
