È un polimero sintetico termoplastico, membro delle poliolefine, ottenuto da una reazione nota come polimerizzazione del polietilene, a partire dall'etano, un componente del gas naturale.
L'HDPE è semicristallino (70-80%), incolore, inodore, atossico, lattiginoso e disponibile in tutte le tonalità trasparenti e opache.
Proprietà generali del polietilene ad alta densità
Le proprietà dell'HDPE, come quelle di qualsiasi altro polimero, dipendono fondamentalmente dalla sua struttura, cioè essenzialmente dal peso molecolare e dalla cristallinità: Peso molecolare e cristallinità.
Proprietà fisiche
Il polietilene ad alta densità ha una densità, come indicato nella tabella sottostante, di 0,941 - 0,965 g/cm3; ha un alto grado di cristallinità, quindi è un materiale opaco dall'aspetto ceroso: la trasmittanza di questa plastica va dallo zero al quaranta per cento, a seconda dello spessore.
Esistono test di permeabilità ai gas per l'HDPE, che dipendono dallo spessore del campione, dalla densità e dalla temperatura durante la misurazione.
Nell'HDPE, maggiore è la densità, minore è la permeabilità; grazie alla sua natura non polare, assorbe pochissima umidità e ha un'elevata qualità di barriera al vapore.
L'HDPE ha un'elevata permeabilità a determinate sostanze in cui è solubile ad alte temperature, come i solventi alifatici, aromatici e clorurati.
Presenta inoltre una certa permeabilità agli oli e ai grassi, in particolare al pino, all'arancia, alla menta piperita e alla canfora. Nelle bottiglie, queste sostanze inducono un leggero rammollimento a lungo termine e la possibilità di fessurazioni da stress, soprattutto nel tipo omopolimero.
Fonte: UNIVERSITÀ DI SAN CARLOS DE GUATEMALA FACOLTÀ DI INGEGNERIA SCUOLA DI INGEGNERIA CHIMICA ERNESTO ROCA GIRÓN