Al metallocene sviluppato nella sezione precedente, è necessario aggiungere un cocatalizzatore chiamato MAO (metil-allumossano), che è a sua volta un polimero con atomi di metallo nel suo backbone:
Per co-catalizzare i metalloceni sono necessarie grandi quantità di MAO (rapporti MAO/metallocene fino a 1000 volte in peso), anche se uno dei temi più importanti della ricerca attuale nel campo della catalisi dei metalloceni è la riduzione di queste quantità. La MAO ha come funzione fondamentale nella catalisi la sostituzione degli atomi di Cl nel metallocene con gruppi metilici (Figura 3.14). Tuttavia, ha altre funzioni non direttamente associate al meccanismo di polimerizzazione, come la stabilizzazione dei gruppi metallocenici e la prevenzione della loro degradazione (ad esempio, per dimerizzazione).
Figura 3.14: Alchilazione del gruppo metallocenico da parte di MAO
La sostituzione dei cloro è dovuta al fatto che, a causa della forte stabilizzazione della carica positiva del metallo da parte dei due gruppi indenilici, i gruppi cloro sono debolmente legati allo Zr e tendono a staccarsi piuttosto facilmente, venendo sostituiti dai gruppi metilici del MAO secondo questo schema:
Infine, anche uno dei gruppi metilici si stacca (Figura 3.15) generando un catione complesso con la struttura mostrata in figura.
Figura 3.15: Formazione del catione metallocenico per desalinizzazione
Per semplificare la rappresentazione del gruppo metallocenico nelle analisi future, da questo momento in poi verrà utilizzato uno schema simbolico compatto per l'indenile, come mostrato nella Figura 3.16.
Figura 3.16: Forma di rappresentazione semplificata del metallocene