Die Geschichte des Polyethylens geht auf das Jahr 1898 zurück, als Von Pechmann ein Polymer mit einer dem Polyethylen gleichwertigen Struktur namens Polymethylen entwickelte.
Diese Synthese wurde versehentlich aus Diazomethan hergestellt und ergab ein Polymer mit niedrigem Molekulargewicht. Im Jahr 1900 analysierten Bamberger und Tschirner ein ähnliches Produkt und stellten fest, dass es die Formel (CH2)-n hatte. Polyethylen niedriger Dichte wurde versehentlich durch Michaels' Hochdruckuntersuchungen von Ethylen in Amsterdam gewonnen.
Diese Entdeckung nutzte Gibson zur Herstellung von Polyethylen aus einer Mischung von Ethylen und Benzaldehyd. 1935 polymerisierten in England die Chemiker und Ingenieure W. Faucett, G. Paton, W. Perrin und G. Williams Ethylen unter hohem Druck und hohen Temperaturen.
Diese Entdeckung ermöglichte Imperial Chemical Industries 1938 die Herstellung von Polyethylen in der ersten Pilotanlage, und die kommerzielle Produktion begann 1939 in Northwich, Cheshire.
Im Jahr 1953 untersuchten Ziegler und seine Mitarbeiter am Max-Planck-Institut auf der Grundlage der von dem Italiener Natta initiierten Arbeiten den Prozess der Polymerisation bei niedrigem Druck.
Die Reaktion mit einem katalytischen Komplex aus Alkylaluminium und Titantetrachlorid ermöglichte die Herstellung eines Polyethylens mit höherer Dichte und Schmelztemperatur aufgrund seiner größeren Regelmäßigkeit. Dieses Polyethylen wurde aufgrund seiner Eigenschaften als Polyethylen hoher Dichte (HDPE) oder aufgrund seiner Herstellungsweise als Niederdruckpolyethylen bezeichnet.
Im Jahr 1955 wurde in Deutschland die erste Fabrik für diesen Werkstoff eröffnet. Zur gleichen Zeit entwickelte die Phillips Petroleum Co. in den USA ein industrielles Verfahren zur Gewinnung von hochdichtem, hochkristallinem Polyethylen unter Verwendung von Mitteldruck und silikatgestütztem Chromoxid als Katalysator. Die erste industrielle Anlage wurde 1957 in Pasadena errichtet.
Quelle:
UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA FAKULTÄT FÜR INGENIEURWISSENSCHAFTEN SCHULE FÜR CHEMIETECHNIK
ERNESTO ROCA GIRÓN