Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie beim Erhitzen weich werden und in verschiedene Formen gebracht werden können, wobei sie beim Abkühlen wieder aushärten und dabei ihre ursprünglichen Eigenschaften beibehalten. Durch die Erwärmung erhalten die Moleküle die nötige Energie, um sich voneinander zu lösen, wodurch sie ihre relative Position frei verändern und unter Druck eine neue Form annehmen können. Dieser Prozess des Erweichens und Erhärtens kann immer wieder wiederholt werden, ohne dass sich das Aussehen oder die Eigenschaften des Materials verändern.Einige Beispiele für Thermoplaste:
POLYETHYLEN
Polyethylene gibt es in zwei Varianten: mit hoher und mit niedriger Dichte.
HOCHDICHTE POLYETHYLENE (HDPE) werden so hergestellt, dass die Polymerkette gerade verlaufen, wodurch sie dicht aneinanderliegen und ein Material mit hoher Dichte entsteht. Da die Ketten sehr dicht beieinander liegen, sind die Anziehungskräfte zwischen ihnen sehr groß, und sie haben weniger Bewegungsfreiheit.
Das Ergebnis ist ein relativ steifer, fester und widerstandsfähiger Kunststoff. Er erweicht erst bei einer recht hohen Temperatur (120–130 °C) und ist chemisch beständig. Anwendungsbereiche: Kisten, Spielzeug, Rohre, Flaschen …
POLYETHYLEN NIEDRIGER DICHTE wird in einem Verfahren hergestellt, bei dem an den Polymerketten seitliche Verzweigungen entstehen. Diese Verzweigungen verhindern, dass sich die Ketten dicht aneinander anlagern, wodurch die Anziehungskräfte zwischen ihnen schwächer sind. Der Kunststoff ist weicher und flexibler als Polyethylen hoher Dichte. Es wird weniger Energie benötigt, um die Ketten auseinanderzuziehen, was dazu führt, dass es bereits bei einer niedrigeren Temperatur (85 °C) weich wird. Dieses Polymer kann transparent oder undurchsichtig sein und ist ein sehr guter Isolator. Es ist der Kunststoff, den wir wahrscheinlich am meisten „verbrauchen“. Anwendungsbereiche: Tüten, Schlafsäcke, Gewächshäuser…
POLYPROPYLEN
Es gehört zur gleichen Kunststofffamilie wie die Polyethylene. Es ist jedoch widerstandsfähiger und steifer als Polyethylen hoher Dichte. Außerdem weist es eine höhere Hitzebeständigkeit auf und erweicht erst bei etwa 150 °C. Es ist der Thermoplast mit der geringsten Dichte und verfügt dennoch über eine sehr hohe Schlagfestigkeit.
Eine weitere seiner wertvollsten Eigenschaften ist seine Fähigkeit, tausende Male gebogen zu werden, ohne zu brechen.
Anwendungen: Unter anderem werden aus Polypropylen Einwegbesteck, Schutzhelme, Sanitärteile, Stapelstühle, Kinderspielzeug usw. hergestellt.
PVC (POLYVINYLCHLORID)
Es gibt es in starrer oder flexibler Form.
Starres PVC ist sehr langlebig und wird zur Herstellung von Dachrinnen und Rohren verwendet.
Flexibles PVC entsteht durch Zugabe eines Weichmachers zum PVC. Der Weichmacher besteht aus kleinen Molekülen, die die Polymerketten voneinander trennen, sodass sie sich weniger stark anziehen. Infolge dieser geringeren Anziehungskraft wird das Polymer weicher und flexibler.
Anwendungen: In seiner weichen Form wird PVC als Isoliermaterial für Elektrokabel sowie zur Herstellung von wasserdichter Kleidung verwendet.
Wenn wir dem PVC einen hohen Anteil an Weichmacher hinzufügen, können wir es zur Beschichtung von Stoffen, Sitzen, Taschen, bestimmten Möbeln usw. verwenden.
-ACRYL
Das wohl bekannteste Acryl ist Methacrylat, auch bekannt als Plexiglas. Methacrylat kann eine glasähnliche Transparenz aufweisen oder undurchsichtig sein. Beide Varianten lassen sich mit Farbpigmenten einfärben. Allerdings kann es Risse bilden und ist leicht zerkratzbar. Es lässt sich formen, biegen und verdrehen, wenn es auf Temperaturen zwischen 165 und 175 °C erhitzt wird. Im kalten Zustand ist es sehr spröde, und man muss vorsichtig sein, um Risse beim Schneiden oder Bohren zu vermeiden.
Methacrylat ist auch in Granulatform erhältlich, zur Verwendung in Spritzgussmaschinen, auf die wir später noch eingehen werden; in dieser Form wird es als ACRYL-KUNSTSTOFFPULVER bezeichnet.
NAYLON
Es werden viele verschiedene Arten von Nylon hergestellt, die durch eine Zahl gekennzeichnet sind, zum Beispiel Nylon 6.6 oder Nylon 6.10. Die wohl bekannteste Form von Nylon sind Fasern, die zur Herstellung von Teppichen, Kleidung, Bürsten, Strümpfen usw. verwendet werden. Es handelt sich um ein recht hartes und verschleißfestes Material.
Nylon wird nicht nur in Form von Fasern verwendet, sondern auch in größeren Bauteilen zur Herstellung von Vorhangschienen und -zubehör, Gehäusen für Steckdosen und Stecker, Kämmen usw. sowie im Maschinenbau zur Herstellung von beweglichen Getriebeteilen und Lagern, da es sich durch Langlebigkeit, einen geringen Reibungskoeffizienten und einen relativ hohen Schmelzpunkt auszeichnet.
POLYSTYROL
Polystyrol kommt am häufigsten in zwei Formen vor: als transparenter, kristalliner Feststoff und als schwammartiger Kunststoff, der als expandiertes Polystyrol (Porexpán) bekannt ist.
In seiner „festen“ Form ist es sehr spröde und lässt sich an dem metallischen Klang erkennen, den es beim Fallen macht.
Expandiertes Polystyrol ist weich und schwammartig. Bei seiner Herstellung entsteht ein Gas, das in seiner Struktur eingeschlossen bleibt. Es verfügt über gute Wärme- und Schalldämmeigenschaften und wird daher in der Bauindustrie verwendet. Außerdem ist es aufgrund seiner geringen Dichte sehr leicht und dämpft durch seine schwammartige Beschaffenheit Stöße gut ab, weshalb es für Verpackungen eingesetzt wird.