Les propriétés du polyéthylène à ultra-haut poids moléculaire diffèrent de celles des deux types de polyéthylène mentionnés précédemment, essentiellement en raison de son poids moléculaire élevé.
Cela lui confère une transparence et une densité bien supérieures, ce qui le rend suffisamment résistant pour pouvoir se substituer à certains métaux, comme c'est le cas de l'acier inoxydable.
Propriétés physiques
Parmi ses propriétés physiques, on note notamment qu'il est légèrement plus dense que le polyéthylène haute densité, mais une légère variation de cette propriété entraîne des caractéristiques totalement différentes entre les deux. À tel point que leurs applications sont distinctes. Les principales propriétés physiques du polyéthylène à ultra-haut poids moléculaire sont les suivantes :
Principales propriétés physiques de l'UHMWPE
Propriétés mécaniques
La propriété la plus importante du polyéthylène à ultra-haut poids moléculaire est sa résistance à l'abrasion qui, associée à sa résistance aux chocs, figure parmi les plus élevées de toutes les matières plastiques. Outre sa grande résistance à l'abrasion, ce plastique présente une surface autolubrifiante caractérisée par un faible coefficient de frottement, tant dynamique que statique, nettement inférieur à celui de l'acier et de la plupart des plastiques.
Les principales propriétés mécaniques du polyéthylène à ultra-haut poids moléculaire sont décrites dans le tableau suivant, où l’on constate qu’il est très résistant et présente un faible coefficient de frottement.
Principales propriétés mécaniques de l'UHMWPE
L'essai de choc Izod classique a été modifié pour déterminer cette propriété du matériau, car les échantillons ne présentent pas de fractures.
La résistance à l'abrasion de ce plastique est très élevée, à tel point qu'elle est supérieure à celle de certains métaux, comme le montre le tableau ci-dessous : il est environ 60 % plus résistant à l'abrasion que l'acier au carbone.
Résistance à l'abrasion de l'UHMWPE
