La produzione delle materie plastiche avviene, in genere, senza asportazione di trucioli, per cui si ottiene un prodotto completamente finito, che non richiede alcuna lavorazione successiva, se non la rimozione delle bave.
I metodi di formatura più utilizzati sono: stampaggio a pressione, iniezione, termoformatura (trasferimento) ed estrusione-soffiaggio.
■ Pressatura
Il materiale polverizzato in granuli (granza), al quale sono stati aggiunti il riempitivo e gli additivi, viene introdotto nella parte inferiore dello stampo (1). Successivamente viene pressato e sottoposto a calore fino a quando non diventa plastico e scorre, penetrando negli spazi cavi dello stampo (2), che vengono riempiti perfettamente. Una volta che il pezzo si è indurito, viene estratto (3).
■ Iniezione
La materia prima (granulato) viene introdotta in un recipiente dove, sotto l’effetto del calore e della pressione, acquisisce una grande plasticità. Uno stantuffo comprime la massa e la fa passare all’interno dello stampo attraverso uno o più ugelli. Una volta indurita, lo stampo viene aperto e il pezzo viene estratto.
■ Termoformatura
I pezzi vengono realizzati a partire da pellicole o lastre rigide, mediante termoformatura (deformazione a caldo); la pellicola o la lastra viene posizionata sull'apposito stampo, in modo che aderisca bene ai bordi.
Una volta applicata la chiusura, questa viene riscaldata alla temperatura necessaria, a seconda del tipo di materiale, e vengono applicati il vuoto, la pressione o entrambi. Una volta raffreddata, viene sformata, ottenendo così i prodotti.
■ Estrusione-soffiaggio
Il materiale termoplastico fuoriesce allo stato plastico attraverso un condotto (a), assumendo così una forma tubolare all’uscita.
Si procede immediatamente all’immissione di aria calda in pressione, in modo che il materiale si adatti alle pareti interne dello stampo, raffreddandosi al contatto con il metallo dello stampo raffreddato.
Subito dopo, le due metà dello stampo si aprono e il pezzo cade.
