Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie enorme elastische Verformungen in der Größenordnung von 1000 % zulassen. Diese Eigenschaft wird nach der Vulkanisierung erreicht (Zugabe von Schwefel zur Masse, gefolgt von einem Temperaturanstieg auf 145 °C und einem Druck von etwa 5 Atmosphären).
Sauerstoff, Wärme und Sonnenlicht wirken langsam auf Elastomere ein und verringern die Elastizität des Materials.
Natürliches Elastomer:
- Es wird aus einem milchigen Saft gewonnen, der Latex genannt wird und von bestimmten tropischen Bäumen abgesondert wird, wenn man kleine Schnitte in ihre Stämme macht. Der wichtigste dieser Bäume wird Hevea genannt.
- Heutzutage ist er praktisch durch synthetischen Kautschuk ersetzt worden, da er billiger ist und bessere Eigenschaften hat.
- Seine Anwendung ist in der Regel auf Matratzen und Kissen beschränkt.
Synthetisches Elastomer:
Neopren
- Gebildet aus einem Chloropren-Polymer.
- Es ist nicht brennbar und verrottet nicht leicht. Es wird als Isolierung verwendet für
Kabel und Kleidung für Taucher und Feuerwehrleute.
Silikone
- Sie sind auf Siliziumbasis (anorganische Produkte). Sie sind sehr widerstandsfähig gegen äußere Einflüsse.
Synthetischer Kautschuk
- Sie sind sehr hitze-, abrieb- und alterungsbeständig. Die wichtigsten sind: SBR (1929 in Deutschland patentiert und unter dem Handelsnamen Buna S vertrieben) und GR-S (von Government Rubber-Styrene, 1942 auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs in Deutschland entwickelt, um den Kautschukmangel auszugleichen).
- 80 % des synthetischen Kautschuks wird für die Herstellung von Reifen verwendet.