Die Produktionsprozesse können mit der Emission von Gasen, Dämpfen, Staub oder Wärme einhergehen, die für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Arbeitnehmer schädlich sein können. Auch die technischen Anforderungen an die Herstellungsprozesse, die Lagerung und Verpackung der Produkte sowie die Wartung der Anlagen können betroffen sein.
Was die Wärmeabgabe betrifft, so wird der Arbeitskomfort durch eine Kombination von Umgebungsbedingungen wie der relativen Luftfeuchtigkeit und der Lufttemperatur erreicht.
Schadstoffe in Form von Gasen, Dämpfen oder Stäuben dürfen eine zulässige Höchstkonzentration nicht überschreiten, die von mehreren Faktoren abhängt, z. B. von der Exposition des Arbeitnehmers, der Toxizität des Schadstoffs und der Schwere der Arbeit.
Die industrielle Belüftung hat die Aufgabe, diese gesunden Arbeitsbedingungen zu erhalten, indem sie die vorgeschriebenen Anforderungen an die Luft in einem Gebäude sicherstellt. Die verbrauchte Luft wird abgesaugt und durch saubere Luft ersetzt, entweder durch Zuluft oder auf natürliche Weise.
Die Belüftung kann allgemein oder örtlich begrenzt sein. Die örtliche Belüftung, die besonders wirksam bei der Absaugung von Rauch und Staub ist, saugt die verschmutzte Luft dort an, wo sie entsteht, und verhindert ihre Ausbreitung. Wenn die örtliche Belüftung nicht ausreicht, um die erforderliche Reinheit der Luft zu gewährleisten, muss zusätzlich eine allgemeine Belüftung eingesetzt werden.
Man unterscheidet zwischen geschlossenen Staubsaugern, bei denen sich die Verschmutzungsquelle im Inneren des Sammlers befindet, offenen Staubsaugern, bei denen sich der Sammler in einem gewissen Abstand zur Verschmutzungsquelle befindet, und halboffenen Staubsaugern, bei denen sich der Sammler oberhalb der Verschmutzungsquelle befindet.
Um Lüftungsprobleme zu lösen, muss man wissen, wie viel Luft abgesaugt und zugeführt werden muss und wie diese Vorgänge ablaufen sollen, d. h. wo die Luftein- und -auslässe angeordnet werden sollen und wie die Elemente, die die Erneuerungsrate bestimmen, gestaltet werden sollen.