Heutzutage sind viele Methoden zur Trennung verschiedener Kunststoffe entwickelt worden.
Diese basieren auf bestimmten Merkmalen wie dem Röntgenverhalten, der Infrarotspektroskopie, Farbunterschieden, physikalischen Techniken, Lösungsmitteln und chemischen Markern.
Der erste Schritt ist die manuelle Trennung der Abfälle in den Dreschanlagen. Hier sind die Bediener dank ihrer Erfahrung in der Lage, die Materialien durch einfaches Beobachten zu trennen.
Diese Methode der Unterscheidung reicht jedoch nicht aus, um eine gute Trennung der Kunststoffe nach Bestandteilen zu erreichen. Eine schlechte Trennung von Kunststoffen kann schwerwiegende Folgen haben. Deshalb müssen andere Methoden zur Trennung von Kunststoffen eingesetzt werden.
Die Röntgenfluoreszenzmethode wird beispielsweise zur Trennung von PVC und PET verwendet und besteht darin, den Kunststoff mit Röntgenstrahlen zu bestrahlen, um die von den Chloratomen im PVC emittierte Sekundärstrahlung nachzuweisen.
Die Infrarotspektroskopie ermöglicht die Identifizierung verschiedener Kunststoffe durch die Analyse des Lichts, das von der Oberfläche des Materials reflektiert wird, wenn es mit Infrarotstrahlung bestrahlt wird. Jedes Material sendet je nach seiner Molekularstruktur eine Reihe charakteristischer Strahlungen aus.
Farb- und Trübungserkennungskameras für Kunststoffe werden in Verbindung mit Infrarotkameras zur kontinuierlichen Prozesstrennung eingesetzt.
Die drei oben genannten Techniken können zur Trennung von PET, PVC, HDPE, LDPE und PP verwendet werden, haben aber den Nachteil, dass die Ausrüstung sehr teuer ist.
Zu den physikalischen Verfahren gehören Hydrozyklon, triboelektrische Trennung und Dichteunterschied.
Im Hydrozyklon wird ein Strom von Wasser und Kunststoffteilchen tangential zur Spitze des Kegels geschleudert. Durch die Zentrifugalkraft werden die schwereren Teilchen nach außen hin konzentriert und fallen nach unten, wo sie aufgefangen werden, während die leichteren Teilchen nach oben wandern. Diese Art der Trennung liefert keine sehr guten Ergebnisse, und es ist notwendig, zu einem späteren Zeitpunkt eine andere Art von Verfahren durchzuführen.
Die triboelektrische Abscheidung beruht auf der unterschiedlichen elektrostatischen Ladung kleiner Polymerteilchen, die durch Reibung an der Wand eines Luftwirbels entstehen und in ein elektrostatisches Feld zwischen zwei Platten geschleudert werden, an die ein elektrisches Potential angelegt wird.
Die Methode des Dichteunterschieds zwischen den Polymeren ist als Sink-/Flotationsverfahren bekannt. Dabei handelt es sich um ein System, das eine Mischung aus HDPE, LDPE, PP, PS und PVC trennt. Der geringe Unterschied im Dichtewert dieser Mischungen ist ausreichend, um mit diesem System gute Ergebnisse zu erzielen.
Das Verfahren besteht darin, die Kunststoffmischung (in Stücken) in Wasser, das eine geringe Menge Tensid enthält, einzubringen, so dass das Wasser den Kunststoff benetzt. Die Polyolefine bleiben an der Oberfläche schwimmend, während PS und PVC auf den Boden sinken.
Die überstehende Fraktion wird in ein Gemisch mit geringerer Dichte als Wasser, Wasser-Alkohol, eingebracht. Auf diese Weise sinkt das HDPE und das PP und LDPE bleiben in der Schwebe.
Ähnlich wird mit dem PS-PVC-Gemisch verfahren, das mit Hilfe einer Kochsalzlösung getrennt wird.
Mit dieser Methode werden Polyolefine und Polystyrol in relativ sauberen Fraktionen von 97 % bzw. 95 % gewonnen, nicht aber PVC, das durch andere Materialien verunreinigt gesammelt wird.
Das auf der Löslichkeit von Kunststoffen in verschiedenen Lösungsmitteln basierende Verfahren besteht in der Verwendung eines Lösungsmittels zur Trennung eines Gemischs aus HDPE, LDPE, PP, PS und PVC. So kann beispielsweise ein Cyclohexanoxylen-Gemisch als Lösungsmittel verwendet werden, das die Trennung von drei verschiedenen Phasen bewirkt: eine PS-Phase, eine PVC-Phase und eine Polyolefin-Phase mit Reinheiten zwischen 96 und 99 % pro Phase. In allen Fällen wird das Polymer durch Fällung mit einem Fällungsmittel zurückgewonnen.
Die chemische Markierungsmethode besteht darin, dass jedem Polymer ein spezifischer Marker zugesetzt wird. Da die Hauptanwendung des Kunststoffs jedoch in der Verpackungsindustrie liegt, müssen die zuzusetzenden Additive völlig unschädlich sein.
Es wurde auch die Verwendung eines spezifischen Strichcodes für jedes Polymer vorgeschlagen, aber aufgrund der Vielfalt der Größen und Geometrien ist es schwierig, diese Methode umzusetzen. In der Praxis, wie in der Tabelle auf der folgenden Seite dargestellt, werden die sieben am häufigsten verwendeten Kunststoffe mit ihren jeweiligen Symbolen gekennzeichnet, so dass sie nach dem Aufdruck auf jedem Artikel schnell und sicher getrennt werden können.
IDENTIFIZIERUNG VON RECYCELBAREN KUNSTSTOFFEN
