Les processus de production peuvent s'accompagner d'émissions de gaz, de vapeurs, de poussières ou de chaleur, qui peuvent nuire à la santé et au bien-être des travailleurs. Les exigences techniques des processus de fabrication, le stockage et l'emballage des produits, ainsi que l'entretien des équipements, peuvent également être affectés.
En termes d'émission de chaleur, le confort de travail est obtenu par une combinaison de conditions environnementales, telles que l'humidité relative et la température de l'air.
Les polluants sous forme de gaz, de vapeurs ou de poussières ne doivent pas dépasser une concentration maximale admissible, qui dépend de plusieurs facteurs, tels que l'exposition du travailleur, la toxicité du polluant et la gravité du travail.
L'objectif de la ventilation industrielle est de maintenir ces conditions de travail saines en garantissant les exigences prescrites pour l'air dans un bâtiment. L'air vicié est extrait par aspiration et remplacé par de l'air propre, soit par apport d'air, soit naturellement.
La ventilation peut être générale ou localisée. La ventilation localisée, particulièrement efficace pour l'aspiration des fumées et des poussières, aspire l'air pollué là où il est produit et l'empêche de se propager. Si la ventilation localisée n'est pas suffisante pour maintenir la propreté de l'air requise, une ventilation générale doit également être utilisée.
Les aspirateurs localisés peuvent être classés en aspirateurs fermés, dans lesquels la source de pollution est située à l'intérieur du collecteur d'aspiration ; en aspirateurs ouverts, dans lesquels le collecteur est situé à une certaine distance de la source de pollution ; et en aspirateurs semi-ouverts, dans lesquels le collecteur est situé au-dessus de la source de pollution.
Pour résoudre les problèmes de ventilation, il est nécessaire de connaître la quantité d'air à extraire, la quantité d'air à fournir et la manière dont ces opérations doivent être effectuées, c'est-à-dire l'emplacement des entrées et des sorties d'air et la manière dont les éléments qui détermineront le taux de renouvellement doivent être conçus.