O polipropileno é, sem dúvida, um dos polímeros mais promissores para o futuro. Este facto é justificado pelo hábito crescente dos seus mercados, mesmo nos momentos mais agudos de crise. Na maioria dos sectores em que se encontram novas aplicações, estas dão origem a este material estrutural, considerado um dos mais atractivos devido às condições vantajosas de competitividade económica. O polipropileno faz parte do grupo de termoplásticos de grande consumo em comparação com os de engenharia, e ainda mais em comparação com os polímeros de alto desempenho.
Em 1954, o italiano G. Natta, na sequência dos trabalhos realizados por K. Ziegler na Alemanha, conseguiu obter polipropileno com uma estrutura muito regular, denominada isotáctica. A sua comercialização na Europa e na América do Norte começou rapidamente em 1957, em aplicações para utensílios domésticos.
Os trabalhos de Natta e Ziegler, que permitiram obter polímeros de etileno a partir de olefinas, abriram o caminho para a obtenção de outros polímeros. Este plástico, também com uma estrutura semi-cristalina, tinha melhores propriedades mecânicas do que o polietileno, a sua densidade era a mais baixa de todos os plásticos e o seu preço era muito acessível, mas era muito sensível ao frio e à luz ultravioleta, o que o fazia envelhecer rapidamente. Por esta razão, a sua utilização foi reduzida a algumas aplicações. Mas a descoberta de novos estabilizadores de luz, a maior resistência ao frio conseguida com a polimerização do propileno-etileno, a facilidade com que o PP podia aceitar cargas de reforço, fibra de vidro, talco, amianto e o seu baixo preço, levaram a um boom na utilização deste material.
A vasta gama de propriedades do polipropileno torna-o adequado para uma grande variedade de aplicações em diferentes sectores e estabelece o padrão para os materiais do futuro, além de ser uma alternativa muito mais económica. Por conseguinte, a utilização deste material está a crescer constantemente graças ao desenvolvimento de produtos novos e melhorados.
Fonte: Projeto final "Reciclagem de Polipropileno" Olazar Oviedo, Solange López, Gonzalo Eliel