O seu comportamento é muito diferente do dos termoplásticos. Quando aquecido pela primeira vez, o polímero amolece e pode ser moldado sob pressão. No entanto, devido ao calor, inicia-se uma reação química em que as moléculas ficam permanentemente ligadas. Esta reação é conhecida como degradação. Como consequência, o polímero torna-se permanentemente rígido e, se for aquecido, não amolece, mas é destruído.
Alguns exemplos de termoendurecíveis:
BAKELITE (resinas fenólicas)
Foi o primeiro plástico a ser fabricado artificialmente a partir de produtos químicos. Foi batizado com o nome do homem que o fabricou pela primeira vez (Leo Baekeland).É um plástico duro e quebradiço, com uma cor escura e brilhante. É um plástico termoendurecível, pelo que resiste ao calor sem amolecer, mas até uma determinada temperatura, pois a temperaturas muito elevadas decompõe-se e carboniza-se.
A baquelite é um bom isolante térmico e elétrico, daí as suas utilizações e aplicações em acessórios eléctricos, para fazer pegas para tachos e panelas, comandos de cozinha, pegas para ferros de soldar, etc.
MELAMINA (FORMALDEÍDO)
É um polímero incolor, que pode ser tingido com pigmentos de cor. É mais duro do que a baquelite, não tem sabor nem odor e é um bom isolante térmico e elétrico.É utilizado no fabrico de louça inquebrável, puxadores de portas, bancadas de cozinha....etc.
POLIÉSTER
Apresenta-se sob a forma de resina e deve ser misturado com um produto chamado endurecedor. Solidifica-se e forma um plástico rígido, duro e frágil.Para o tornar mais resistente, é reforçado com uma camada de fibra de vidro.Aplicações: revestimentos em fibra de vidro (aviões, barcos, piscinas...) e como placas transparentes para telhados e coberturas.