Da Lösungen für den Umgang mit Kunststoffabfällen gefunden werden müssen, wurden verschiedene Recyclingverfahren entwickelt, da es unterschiedliche Kunststoffarten gibt und die Trennung sowie das Recycling je nach Art unterschiedlich erfolgen.Das Recycling von Kunststoffen kann physikalisch, chemisch oder thermisch erfolgen; als letzte Möglichkeit bleibt die Endlagerung auf einer Deponie. Die Anwendung einer dieser Methoden hängt vom Ergebnis einer Ökobilanz (Lebenszyklusanalyse eines Produkts) ab, anhand derer ermittelt werden kann, welche Art des Recyclings aus ökologischer Sicht am besten geeignet ist.
Für Polyethylen hoher Dichte wird lediglich das chemische Recycling nicht empfohlen, da es weder wirtschaftlich noch ökologisch tragbar ist. Viel besser geeignet sind das mechanische und das thermische Recycling.
Mechanisches Recycling
Das werkstoffliche Recycling von HDPE besteht aus der Annahme und Lagerung der Materialien, der Auswahl des Kunststoffs oder der Identifizierung, der Zerkleinerung desselben, so dass das Produkt in Form von Granulat vorliegt, um es wieder in die Produktionskette einzubringen und so den Kreislauf der sauberen Produktion zu schließen. Es wird empfohlen, das Material vor der Auswahl des Kunststoffs zu waschen, um Verunreinigungen zu entfernen, die die Eigenschaften des recycelten HDPE stark beeinträchtigen könnten.
Der wichtigste Schritt ist die Sortierung des HDPE, die an der Recyclinganlage, der so genannten "getrennten Sammlung", oder an speziell dafür eingerichteten Sammelstellen erfolgen kann. Die verschiedenen Methoden für die Sortierung und Identifizierung von HDPE wurden bereits oben beschrieben.
Diese Art des Recyclings ist nicht so zerstörerisch wie das thermische Recycling und wird empfohlen, wenn das HDPE relativ frei von Verunreinigungen ist.
Thermische Verwertung
Hierbei handelt es sich um ein zerstörerisches Verfahren, bei dem die Kunststoffe verbrannt werden, wobei sich die Abfälle in Gase, Asche und Schlacke verwandeln. Dies geschieht, um Energie zu gewinnen, da Kunststoffe Verbindungen mit einem hohen Heizwert sind. Um diese Technik anwenden zu können, müssen zunächst Ökobilanzstudien durchgeführt werden, um festzustellen, ob diese Art der Verwertung vorteilhaft ist.
Für diese Technik der Energierückgewinnung ist eine strenge Kontrolle der Schadstoffemissionen erforderlich, denn auch bei sorgfältiger Kontrolle werden schädliche Gase in die Atmosphäre abgegeben.
Quelle: IVÁN ERNESTO ROCA GIRÓN Beraten von: Ing. José Eduardo Calderón García