Thermoformage, procédé consistant à donner la forme souhaitée à une feuille plate de matière thermoplastique. Ce procédé est largement utilisé dans l'emballage des produits de consommation pour fabriquer des articles de grande taille tels que les baignoires, les grands dômes et d'autres articles de grande taille tels que les baignoires. 
pour les puits de lumière et les revêtements intérieurs pour les réfrigérateurs.
Le thermoformage se compose de deux étapes principales : le chauffage et le formage.
Le chauffage est généralement effectué par des radiateurs électriques sur une ou deux faces du film plastique initial, à une distance d'environ 125 mm. La durée du cycle de chauffage doit être suffisante pour ramollir la feuille, en fonction du polymère, de son épaisseur et de sa couleur. Les méthodes de formage peuvent être classées en trois catégories de base :
1. thermoformage sous vide.
2. le thermoformage sous pression.
3. le thermoformage mécanique.
Méthodes de formage de matériaux en feuilles :
Thermoformage sous vide
La méthode la plus ancienne est le thermoformage sous vide (appelé simplement formage sous vide dans sa version anglaise).
au début des années 1950), dans laquelle une pression négative est utilisée pour faire adhérer la feuille préchauffée à la surface de l'eau.
à l'intérieur de la cavité du moule. Le processus est expliqué à la figure 2.57 dans sa forme la plus élémentaire. Les trous servant à faire le vide dans le moule sont de l'ordre de 0,8 mm de diamètre, de sorte que leurs effets sur la surface du plastique sont mineurs.
Thermoformage à la presse
Une alternative au formage sous vide consiste à exercer une pression positive sur le plastique chaud pour le faire pénétrer dans la cavité du moule. Il s'agit du thermoformage sous pression ou du formage par soufflage. Son avantage par rapport au formage sous vide est qu'il est possible d'obtenir des pressions plus élevées, car dans la première méthode, ce paramètre est limité à un maximum théorique d'une atmosphère.
Les pressions de formage de trois à quatre atmosphères sont courantes. La séquence du processus est similaire à celle décrite ci-dessus, à la différence que la feuille est pressée par le haut dans la cavité du moule. Des trous d'aération dans le moule permettent à l'air emprisonné de s'échapper.
Thermoformage mécanique
La troisième méthode, appelée thermoformage mécanique, utilise une paire de matrices (positives et négatives) qui sont appliquées contre la feuille de plastique chaude, la forçant à prendre forme. Dans la méthode de thermoformage purement mécanique, aucun vide ou pression d'air n'est utilisé.
Applications :
Le thermoformage est un processus secondaire, le processus primaire étant celui qui produit la feuille ou le film. Seuls les thermoplastiques peuvent être thermoformés, car les feuilles extrudées de polymères thermodurcis ou d'élastomères sont réticulées et ne peuvent être ramollies par réchauffement. Les plastiques thermoformés les plus courants sont le polystyrène, l'acétate de cellulose et le butyrate d'acétate de cellulose, l'ABS, le PVC, l'acrylique (polyméthylène acrylate), le polyéthylène et le polypropylène.