As fibras de polipropileno são constituídas por um material polimérico (polipropileno, polietileno de alta densidade, álcool de polivinilo, acrílico, nylon, poliéster) que passa pelo processo de extrusão — um processo utilizado para criar objetos com uma secção transversal definida e fixa — e, posteriormente, é cortado.
Durante muitos anos, a tendência do betão para rachar foi aceite como um facto natural. Existe apenas uma razão pela qual as fissuras ocorrem no betão: a existência de tensões que excedem a resistência do betão num determinado momento.
As tensões decorrentes de forças externas podem ser compensadas através do aumento da resistência estrutural nas estruturas de betão, nos pavimentos e nas lajes. No entanto, historicamente, tem sido um problema controlar as tensões internas, causadas pela retração no próprio betão.
O tipo mais comum de fissuras intrínsecas surge no estado plástico e é causado pela retração durante a secagem. Estas fissuras formam-se nas primeiras seis horas após a colocação do betão. Geralmente, as fissuras devidas à retração plástica atravessam toda a laje e formam planos fracos que reduzem permanentemente a integridade da estrutura antes de o betão ter a oportunidade de atingir a resistência de projeto.
Em muitos casos, as fissuras por retração plástica só se tornam visíveis após algum tempo. Frequentemente, estas são seladas na superfície durante a operação de acabamento ou, simplesmente, não são suficientemente largas para serem observadas até que o betão encolha mais ou uma carga faça com que esses planos fracos se alarguem, tornando-se fissuras visíveis.
As fibras sintéticas não substituem a armadura principal no betão, mas melhoram as suas características estruturais; no entanto, o reforço estrutural só proporciona os seus benefícios depois de o betão ter endurecido. É por isso que, por vezes, se adicionam fibras sintéticas ao betão como reforço secundário. Ao contrário do reforço estrutural, as fibras sintéticas proporcionam benefícios enquanto o betão ainda se encontra no estado plástico. Além disso, aumentam algumas das propriedades do betão endurecido. (J.D. Sota, 1993)
No que diz respeito às propriedades mecânicas, observa-se uma melhoria na resistência, sobretudo na resistência à tração. Este aumento está intimamente relacionado com o efeito de costura de fissuras que a adição destas fibras proporciona. Este efeito de costura de fissuras melhora, evidentemente, o comportamento face à fissuração do betão e a outros aspetos relacionados com a mesma, como é o caso da retração. (Visalvanich, 1983)