Termoformagem

Termoformagem ou termoformação, processo em que uma folha plana de material termoplástico é utilizada para lhe dar a forma desejada. O processo é amplamente utilizado na embalagem de produtos de consumo para fabricar artigos de grandes dimensões, como banheiras, cúpulas grandes e outros artigos de grandes dimensões, como banheiras.
para clarabóias e revestimento interior para frigoríficos.

A termoformagem consiste em duas etapas principais: aquecimento e moldagem.

O aquecimento é geralmente efectuado por radiadores eléctricos num ou em ambos os lados da película de plástico inicial, a uma distância de aproximadamente 125 mm. A duração do ciclo de aquecimento deve ser suficiente para amolecer a folha, dependendo do polímero, da sua espessura e cor. Os métodos de moldagem podem ser classificados em três categorias básicas:

1. termoformagem a vácuo.

2. termoformagem por pressão.

3. termoformagem mecânica.

 

Métodos para a moldagem de material em folha:

Termoformagem sob vácuo

O método mais antigo é a termoformagem a vácuo (designada simplesmente por

no início dos anos 50), em que é utilizada uma pressão negativa para colar a folha pré-aquecida

no interior da cavidade do molde. O processo é explicado na figura 2.57 na sua forma mais básica. Os orifícios para fazer o vácuo no molde são da ordem dos 0,8 mm de diâmetro, pelo que os seus efeitos na superfície do plástico são mínimos.

Termoformagem por pressão

Uma alternativa à moldagem por vácuo envolve pressão positiva para forçar o plástico quente para dentro da cavidade do molde. A sua vantagem em relação à moldagem por vácuo é o facto de se poderem desenvolver pressões mais elevadas, uma vez que no primeiro método este parâmetro está limitado a um máximo teórico de uma atmosfera.

São comuns pressões de moldagem de três a quatro atmosferas. A sequência do processo é semelhante à anterior, com a diferença de que a folha é pressionada de cima para dentro da cavidade do molde. Os orifícios de ventilação no molde permitem a saída do ar retido.

Termoformagem mecânica

O terceiro método, designado por termoformação mecânica, utiliza um par de matrizes (positivas e negativas) que são aplicadas contra a folha ou película de plástico quente, forçando-a a tomar forma. No método de enformação mecânica pura, não é utilizado vácuo ou pressão de ar.

Aplicações:
A termoformagem é um processo secundário, o processo primário é o que produz a folha ou película. Apenas os termoplásticos podem ser termoformados, uma vez que as folhas extrudidas de polímeros termoendurecíveis ou elastómeros são reticuladas e não podem ser amolecidas por reaquecimento. Os plásticos termoformados mais comuns são o poliestireno, o acetato de celulose e o butirato de acetato de celulose, o ABS, o PVC, o acrílico (acrilato de polimetileno), o polietileno e o polipropileno.

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