Termoformagem

Termoformagem, processo no qual se utiliza uma folha plana de material termoplástico para lhe dar a forma desejada. Este processo é amplamente utilizado na embalagem de produtos de consumo para fabricar artigos de grandes dimensões, como banheiras e cúpulas de grandes dimensões
para claraboias e revestimentos internos de frigoríficos.

A termoformagem consiste em duas etapas principais: aquecimento e moldagem.

O aquecimento é geralmente efetuado através de radiadores elétricos, colocados num ou em ambos os lados da folha de plástico inicial, a uma distância aproximada de 125 mm. A duração do ciclo de aquecimento deve ser suficiente para amolecer a folha, dependendo do polímero, da sua espessura e da sua cor. Os métodos de moldagem podem ser classificados em três categorias básicas:

1) termoformado a vácuo.

2) termoformado sob pressão.

3) termoformação mecânica.

 

Métodos de conformação de material laminado:

Termoformação a vácuo

O método mais antigo é a termoformação a vácuo (denominada simplesmente «formação a vácuo» nas suas

início, na década de 1950), no qual se utiliza pressão negativa para fixar a folha pré-aquecida

no interior da cavidade do molde. O processo é explicado na figura 2.57 na sua forma mais básica. Os orifícios para criar o vácuo no molde têm cerca de 0,8 mm de diâmetro, pelo que os seus efeitos na superfície do plástico são menores.

Termoformação sob pressão

Uma alternativa à moldagem a vácuo envolve a utilização de pressão positiva para forçar o plástico aquecido a entrar na cavidade do molde. Este processo denomina-se termoformagem por pressão ou moldagem por sopro; a sua vantagem em relação à moldagem a vácuo reside no facto de ser possível atingir pressões mais elevadas, uma vez que, no método anterior, este parâmetro está limitado a um máximo teórico de uma atmosfera.

São comuns pressões de moldagem de três a quatro atmosferas. A sequência do processo é semelhante à anterior, com a diferença de que a chapa é pressionada de cima para a cavidade do molde. Os orifícios de ventilação no molde permitem a saída do ar retido.

Termoformação mecânica

O terceiro método, denominado termoformagem mecânica, utiliza um par de moldes (positivo e negativo) que são aplicados contra a chapa ou folha de plástico aquecida, forçando-a a assumir a sua forma. No método de termoformagem mecânica pura, não se utiliza vácuo nem pressão de ar.

Aplicações:
A termoformação é um processo secundário; o processo primário é aquele que produz a folha ou película. Apenas os termoplásticos podem ser termoformados, uma vez que as folhas extrudidas de polímeros termofixos ou elastómeros apresentam ligações transversais e não podem amolecer através do reaquecimento. Os plásticos termomoldados mais comuns são o poliestireno, o acetato de celulose e o acetato-butirato de celulose, o ABS, o PVC, o acrílico (polimetilmetacrilato), o polietileno e o polipropileno.

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