O fabrico de plásticos é geralmente efectuado sem maquinagem, de modo a obter um produto completamente acabado, sem necessidade de qualquer outro processamento, exceto a remoção de rebarbas.
Os métodos de moldagem mais utilizados são: a prensagem, a moldagem por injeção, a termoformação (transferência) e a moldagem por extrusão e sopro.
■ Pressionar
O material pulverizado em grânulos (pellets), ao qual foram adicionados o material de enchimento e os aditivos, é introduzido na parte inferior do molde (1). Em seguida, é pressionado e aquecido até se tornar plástico e fluir para os espaços ocos do molde (2), que são perfeitamente preenchidos. Após o endurecimento da peça, esta é retirada (3).
■ Injeção
A matéria-prima (pellets) é colocada num recipiente que, devido ao efeito do calor e da pressão, se torna altamente plastificado. Um pistão comprime a massa e força-a para dentro do molde através de um ou mais bicos. Após o seu endurecimento, o molde é aberto e a peça é retirada).
■ Termoformagem
As peças são fabricadas a partir de películas ou folhas rígidas por termoformação (moldagem a quente); a película ou folha é colocada no molde adequado, de modo a assentar bem nos bordos.
Uma vez aplicado o selo, é aquecido até à temperatura necessária, consoante o tipo de material, e é aplicado vácuo e/ou pressão. Uma vez arrefecido, é desmoldado para obter produtos...
■ Moldagem por extrusão-sopro
O material termoplástico sai em estado plástico através de uma conduta (a), que lhe confere uma forma tubular à saída.
Imediatamente, é soprado ar quente sob pressão, o que faz com que o material se adapte às paredes internas do molde, arrefecendo ao entrar em contacto com o metal do molde arrefecido.
As duas metades do molde são então abertas e a peça cai.
