Das Thermoformverfahren hat parallel zur Entwicklung neuer Technologien und zu den steigenden Anforderungen des Marktes eine sehr wichtige Entwicklung durchlaufen.
Tag für Tag müssen immer mehr Anforderungen erfüllt und spezifische Vorschriften eingehalten werden, die je nach Standort variieren und teilweise strenger sind als andere: So unterscheidet sich der europäische Markt in bestimmten Kriterien hinsichtlich Design und Materialverwendung von den auf dem amerikanischen oder asiatischen Markt geltenden Standards.
So ist beispielsweise die Verwendung von starren PVC-Folien als Rohstoff für die Herstellung von Verpackungen auf dem asiatischen Markt durchaus akzeptiert, auf dem europäischen Markt jedoch aufgrund von Umweltvorschriften nicht zulässig. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Betriebsparameter von Thermoformmaschinen. Aus diesem Grund gibt es heute eine große Auswahl an Thermoformmaschinen verschiedener Marken, die sich an alle von der Industrie geforderten Prozesse anpassen lassen.
So steht eine Maschine zur Verfügung, die eine Verpackung einfach halbautomatisch herstellt, oder eine einzige Thermoformmaschine, die nicht nur die starre Polymerfolie automatisch thermobildet, sondern diese auch mit dem zu vermarktenden Produkt befüllt, zuschneidet, etikettiert und verpackt, sodass sie bereit für den Vertrieb ist.
Heutzutage wird diese Technologie des Thermoformens in so unterschiedlichen Bereichen wie Pharmazeutika, Non-Food-Produkten und Lebensmitteln eingesetzt und stellt somit ein sehr breites technologisches Anwendungsfeld dar, da es je nach den jeweiligen Anforderungen verschiedene Ausführungen gibt.
Bei der Verpackung von Lebensmitteln mittels Thermoformen lässt sich beobachten, dass Produkte, die traditionell in Metalldosen oder Glasbehältern verpackt wurden, zunehmend in thermogeformten Verpackungen angeboten werden.
Die technologische Weiterentwicklung des Verfahrens und der Thermoformmaschinen ermöglicht den Einsatz neuer Materialien mit besonderen Barriereeigenschaften, die verhindern, dass das verpackte Produkt durch unerwünschte Atmosphären beeinträchtigt wird, oder die Sterilisationsprozesse standhalten und damit neue Lösungen für einen wachsenden Markt bieten.
Es ist notwendig, bereits bei der Konstruktion – sowohl in mechanischer, chemischer als auch struktureller Hinsicht – auf neue Anwendungsbereiche vorbereitet zu sein und das Design so zu gestalten, dass innovative ästhetische Lösungen erzielt werden.